由衛(wèi)星、地面測控站和用戶設(shè)備二部分組成，目前的系統(tǒng)由2顆工作星和3顆備份星組成分布于3個軌道平面上，每個軌道面有8顆衛(wèi)星，軌道高度19000千米，運行周期11小時15分鐘。
該系統(tǒng)于1976年開始建設(shè)，1991年成為覆蓋全球的衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)。從1982年12月12日開始，該系統(tǒng)的導(dǎo)航衛(wèi)星不斷得到補充，到1995年，在軌衛(wèi)星數(shù)目基本滿足要求，但隨著俄羅斯經(jīng)濟不斷走低.該系統(tǒng)也因失修等原因陷入崩潰的邊緣。但從2001年到2010年10月俄羅斯政府又補齊了該系統(tǒng)需要的24顆衛(wèi)星。到2011年10月，該系統(tǒng)實現(xiàn)了全球定位導(dǎo)航。
20世紀(jì)60至70年代，由于當(dāng)時的西科琳衛(wèi)星定位系統(tǒng)過于陳舊，無法及時地提供準(zhǔn)確的定位，蘇聯(lián)決定組建新的衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)。1968―1969年,蘇聯(lián)國防部、國家科學(xué)院和蘇聯(lián)海軍聯(lián)合開發(fā)新的導(dǎo)航系統(tǒng)，用于海陸空及太空的軍事力量。1970年，這些部門聯(lián)合制定了關(guān)于計劃的文書。1982年，該系統(tǒng)首顆衛(wèi)星發(fā)射入軌。但由于航天撥款不足，該系統(tǒng)部分衛(wèi)星一度老化，最嚴(yán)重時只剩7顆衛(wèi)星運行。在技術(shù)方面，的抗干擾能力比的要好，但其單點定位精確度不及系統(tǒng)。
在技術(shù)方面，的抗干擾能力比要好，但其單點定位精確度不及系統(tǒng)。
2011年2月26日，俄羅斯發(fā)射了一顆GLONASS-K衛(wèi)星。2013年7月2日，搭載三顆GLONASS-M導(dǎo)航衛(wèi)星的俄羅斯質(zhì)子-M運載火箭在哈薩克斯坦拜科努爾航天發(fā)射場點火升空后發(fā)生偏轉(zhuǎn)并爆炸解體。
與GPS定位比較
在技術(shù)方面，與相比有以下幾點不同之處：
●衛(wèi)星發(fā)射頻率不同。基于這個原因，可以防止整個衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)同時被敵方干擾，因而，具有更強的抗干擾能力。
●坐標(biāo)系不同。GPS使用世界大地坐標(biāo)系(WGS-84)，因而GLONASS使用前蘇聯(lián)地心坐標(biāo)系(PZ-90)。
●時間標(biāo)準(zhǔn)不同。GPS系統(tǒng)時與世界協(xié)調(diào)時相關(guān)聯(lián)，而則與莫斯科標(biāo)準(zhǔn)時相關(guān)聯(lián)。
此外，GLONASS的應(yīng)用普及度還遠(yuǎn)不及GPS，這主要是由于俄羅斯長期以來不夠重視開發(fā)民用市場。
